4 manieren waarop de EU internationale uitbreiding kan ondersteunen

De EU verstrekt een aanzienlijke hoeveelheid geld aan bedrijven via een breed scala aan financieringsprogramma's. Een groot deel hiervan is specifiek gericht op het mkb. In 2023 meldde de EU dat zij van plan was om meer dan € 200 miljard aan hen uit te geven in het kader van verschillende financieringsprogramma's die tot 2027 lopen.³

Enkele voorbeelden van financiering die met name relevant zijn voor het mkb zijn:

• De toegang tot financiering en markten verbeteren door middel van het programma voor de interne markt.
• Onderzoeksfinanciering via het Horizon Europa-programma.
• Financiering van de landbouwsector via het Gemeenschappelijk landbouwbeleid.
• Het concurrentievermogen verbeteren (bijvoorbeeld door middel van training) via het Europees Sociaal Fonds Plus.
• Financiering om bedrijven te helpen hun intellectuele-eigendomsrechten te beschermen, via het SME Fund.⁴

De EU helpt ook op verschillende manieren met financiering. De Europese Investeringsbankgroep verstrekte bijvoorbeeld in 2024 ongeveer € 16,2 miljard aan financiering aan het mkb⁵, terwijl ondersteuning voor ondernemers en bedrijven beschikbaar is via een breed scala aan programma's van lokale financiële instellingen en toegankelijk via het portaal voor toegang tot EU-financiering.

De financieringsprogramma's van de EU zijn talrijk en gevarieerd en kunnen veel afzonderlijke initiatieven bevatten. Grondig onderzoek doen is essentieel. Details voor veel van de hier genoemde programma's en meer zijn te vinden op de pagina over financieringsmogelijkheden van de EU voor kleine bedrijven.

Het Enterprise Europe Network (EEN) wordt door de EU omschreven als 'het grootste ondersteuningsnetwerk ter wereld voor kleine en middelgrote ondernemingen met internationale ambities'.

Het brengt lidorganisaties samen zoals kamers van koophandel en industrie, regionale ontwikkelingsorganisaties, innovatiebureaus en universiteiten en onderzoeksinstituten, met teams van experts uit belangrijke economische sectoren die een persoonlijke service kunnen bieden aan bedrijven.

Enkele van de belangrijkste manieren waarop het EEN bedrijven kan helpen om internationaal te groeien en hun export te vergroten, zijn:

• Hulp bij het identificeren van financieringsbronnen en samenwerkingsmogelijkheden, en advies over het navigeren door wetgeving en beleid van de interne markt.
• Bedrijven ondersteunen bij het betreden van nieuwe markten en het omzetten van innovatieve ideeën naar internationaal commercieel succes.
• Wij begeleiden bedrijven bij het verduurzamen, het opbouwen van weerbaarheid en het integreren van digitale oplossingen.

Het EEN geeft aan dat dagelijks 885 kleine bedrijven hulp krijgen om te innoveren en internationaal te groeien, 112 ondernemingen profiteren van diepgaand advies op maat, 525 bedrijven gespecialiseerde begeleiding en trainingssessies ontvangen, en vijf samenwerkingsovereenkomsten ondertekenen. Als u wilt ontdekken hoe het uw bedrijf kan helpen, ga dan naar de website van EEN.

Clusters zijn groepen bedrijven en bijbehorende instellingen die dicht bij elkaar zijn gevestigd en in verwante activiteiten opereren. Het idee is dat, door samen te werken, bedrijven binnen clusters innovatiever en productiever kunnen zijn, meer banen kunnen creëren en meer investeringen kunnen aantrekken.

Er zijn meer dan 1.500 clusters in de EU, die goed zijn voor bijna 25% van de totale werkgelegenheid, en de EU heeft veel beleid om deze te ondersteunen. Zoals:

• Europese clusterpartnerschappen:
  gelanceerd om partnerschappen tussen clusters aan te moedigen om de belangen van hun mkb-leden te behartigen. De partnerschappen bestrijken vier gebieden: Innovatie, Internationaal, Uitmuntendheid en Slimme specialisatie.
  
  
• European Cluster Cooperation Program:
  een online hub die het grootste informatiecentrum is voor industriële clusters in de EU en diensten aanbiedt zoals matchmaking-evenementen en kennisuitwisseling.

Als u binnen een cluster actief bent (of er meer over wilt weten), kunt u meer te weten komen over het beleid en de programma's die uw bedrijf kunnen ondersteunen op deze webpagina van de Europese Commissie.

De EU heeft wereldwijd meer dan 70 handelsovereenkomsten gesloten, die bijna twee vijfde van de handel van de EU met andere landen beslaan.⁶

Deze overeenkomsten bieden een reeks voordelen voor het mkb, waaronder verlaagde tarieven en versnelde douaneprocedures. En alle nieuwe handelsovereenkomsten zullen een specifiek mkb-hoofdstuk bevatten (indien het partnerland daarmee instemt) dat de samenwerking zou moeten verbeteren bij het aanpakken van problemen met betrekking tot kleinere bedrijven.

Ondanks de voordelen van de handelsovereenkomsten van de EU is het duidelijk dat er nog meer nodig is om hun potentieel echt te maximaliseren. Uit cijfers blijkt dat slechts 5% van het mkb in de EU naar landen buiten de EU exporteert.⁷

Om het exportpotentieel dat handelsovereenkomsten kunnen bieden volledig te benutten, is het essentieel om te begrijpen wat er wordt aangeboden en hoe u er optimaal gebruik van kunt maken. Op de Access2Markets-website van de EU kunt u meer informatie vinden, waaronder hoe handelsovereenkomsten zijn gestructureerd en waar u de informatie kunt vinden die u erin zoekt, details van handelsovereenkomsten en overeenkomsten met individuele landen en de specifieke vereisten voor uw goederen in uw gekozen exportmarkt.