Maîtriser la hausse des coûts : cinq stratégies clés

De nombreuses entreprises en Europe subissent la hausse des coûts. Des facteurs économiques (et macroéconomiques) défavorables entraînent une augmentation des dépenses difficile à répercuter, soit sur d’autres entreprises dans la même situation, soit sur les consommateurs qui subissent la hausse du coût de la vie.

Les derniers chiffres de l’inflation (au moment de la rédaction de cet article*) montrent un taux d’inflation annuel dans l’UE de 2,8 %, suite à une augmentation régulière de 2,1 % en septembre 2024¹. Les augmentations des coûts de main-d’œuvre de 5,1 %, nettement plus élevés, exercent une pression supplémentaire sur les entreprises². Et bien que les prix de l’énergie se soient récemment stabilisés, ils restent toujours bien supérieurs à leurs moyennes historiques et bien au-dessus de ceux des pays concurrents tels que les États-Unis, la Chine et l’Inde³.

Les raisons à l’origine de cette hausse des coûts ne sont pas seulement économiques. Les entreprises sont aussi confrontées à d’autres impacts sur les coûts, notamment en raison des chaînes d’approvisionnement de plus en plus perturbées. En effet, la Banque européenne d’investissement affirme que les perturbations logistiques et l’accès aux matières premières constituent désormais des « obstacles majeurs » pour les entreprises de l’UE⁴.

Alors, que faire ? Même s’il n’existe aucune recette miracle ou immédiate, vous pouvez cependant prendre certaines mesures pour mieux comprendre les pressions sur les coûts et, espérons-le, mettre en œuvre des mesures qui vous aideront à les atténuer. Découvrez ces idées pour vous aider.

Plus vous comprenez vos coûts et leur évolution, plus vous serez en mesure de mettre en œuvre des stratégies efficaces pour protéger votre entreprise. De nombreux indicateurs vous permettent de les suivre. Le coût des marchandises vendues (COGS) constitue l’un des plus importants. Il s’agit des coûts directs associés à la production de vos produits. Voici une équation très simple :

valeur du stock initial + achats pendant une période donnée (y compris les matériaux et la main-d’œuvre) – valeur du stock final = coût des marchandises vendues

Elle vous permet de déterminer le coût des ventes réalisées au cours d’une période donnée. Il s’agit d’un indicateur clé utilisé dans différentes stratégies, allant de la tarification à la gestion des stocks. Un suivi rigoureux est essentiel pour préserver les taux de marge. Si le résultat augmente, cela signifie que les coûts des matériaux ou le manque d’efficacité concernant la production ont une incidence⁵. Plus tôt le problème est détecté, mieux vous serez en mesure d’en limiter les effets.

De même, il pourrait s’avérer utile de surveiller votre seuil de rentabilité, c’est-à-dire la quantité de marchandises que vous devez vendre pour couvrir vos coûts et commencer à réaliser des bénéfices. Celui-ci peut évoluer au fil du temps, mais en le surveillant de près (y compris en analysant à la fois les coûts fixes et variables), vous serez en mesure de repérer les dépenses que vous auriez pu manquer et de constater l’impact de l’évolution des tendances sur vos coûts⁶.

Suivez cette formule très simple :
coûts fixes totaux / (prix de vente par unité – coûts variables par unité) = seuil de rentabilité par unité

Cependant, face à une hausse des dépenses, les coûts ne sont pas le seul élément à surveiller. En effet, la tarification et la stratégie commerciale jouent aussi un rôle. Il est donc judicieux d’étudier attentivement le marché et de comparer vos marges et vos prix à ceux de vos concurrents. Déterminez par ailleurs si les interactions avec les clients et leurs habitudes d’achat évoluent. Intéressez-vous aussi aux marchés en dehors de votre secteur d’activité, afin de repérer de nouvelles stratégies de tarification ou de nouvelles solutions d’acheminement vers le marché qui pourraient faire une différence pour votre entreprise⁷.

Un contrôle plus approfondi de vos stocks vous aide à réduire les dépenses qui en découlent. Par exemple, réduisez les coûts de stockage, luttez contre les prix élevés des matières premières en limitant le surstockage, ou minimisez les coûts supplémentaires liés à la nécessité de réagir rapidement face à des stocks insuffisants.

Appuyez-vous sur la technologie : de nombreux systèmes sont disponibles pour vous aider à aligner votre stock sur les besoins de votre entreprise. L’intelligence artificielle transforme notamment le processus dans le cadre des prévisions. Selon McKinsey, l’utilisation de l’IA dans les prévisions de la chaîne d’approvisionnement peut réduire les erreurs jusqu’à 50 %, soit une réduction allant jusqu’à 65 % des ventes perdues et des produits en rupture de stock, ainsi qu’une baisse de 5 à 10 % des coûts d’entreposage et une réduction de 25 à 40 % des coûts administratifs⁸.

Cependant, tout ne repose pas uniquement sur les prévisions. D’autres technologies, comme les systèmes de gestion et de surveillance des stocks en temps réel, contribuent à réduire les coûts en améliorant l’efficacité et en allégeant les opérations⁹.

En outre, méfiez-vous des pertes. Si vous perdez trop de stock en raison de dommages, de pertes ou de vols, l’impact sur vos bénéfices peut être considérable. Ne négligez donc pas ce point. Pour y travailler, suivez cette formule¹⁰ :

(stock enregistré – stock réel) / stock enregistré × 100 = pertes

Vous obtiendrez ainsi un pourcentage : plus celui-ci est bas, mieux votre entreprise se porte.

Plus vos opérations sont efficaces, plus vos coûts globaux seront réduits. À nouveau, la technologie est votre alliée. Automatisez au maximum vos processus administratifs.

Un logiciel peut aussi vous aider pour la planification et l’utilisation des ressources. Plus vous optimiserez votre répartition des matériaux, de l’équipement et de la main-d’œuvre, plus vous gagnerez en efficacité et réduirez les coûts¹¹.

En gardant cette idée à l’esprit, demandez-vous comment accélérer vos délais de mise en œuvre. Par exemple, éliminez les étapes inutiles de votre processus de production, recherchez des fournisseurs alternatifs ou établissez des relations solides avec vos fournisseurs actuels afin que tout problème pouvant entraîner des retards puisse être résolu rapidement. Outre la possibilité de réduire les coûts liés aux stocks et les besoins d’entreposage, cette approche vous aide aussi à renforcer votre trésorerie¹².

Face à une hausse des coûts, collaborez plus étroitement avec vos fournisseurs pour essayer de négocier une meilleure offre. Proposer des contrats plus longs, des volumes de commandes plus importants ou des délais de paiement plus rapides sont autant d’options qui pourraient vous aider à faire évoluer leurs prix de manière plus favorable. Renseignez-vous également auprès d’autres fournisseurs, afin d’avoir une idée des prix que vous pourriez obtenir ailleurs.

En plus de réaliser des économies, les entreprises peuvent aussi engager des négociations pour éviter une augmentation des coûts future. Cette étape proactive est très utile. Par exemple, économisez sur les augmentations de prix annuelles prévues en négociant des contrats pluriannuels à l’avance, ou avant la fin d’un contrat actuel, en négociant de manière proactive pour payer un prix plus élevé afin de commencer un nouveau contrat à long terme. Cette solution est plus onéreuse au début, mais si les prix venaient à augmenter, elle permettrait d’économiser de l’argent à long terme¹³.

Gardez à l’esprit vos sources d’approvisionnement et prenez en compte l’impact qu’un retard ou un autre problème pourrait avoir sur celles-ci. Les perturbations de la chaîne d’approvisionnement entraînent une augmentation des coûts et une baisse des bénéfices. Par conséquent, selon votre entreprise et vos besoins, il est judicieux de négocier des contrats avec plusieurs fournisseurs afin de ne pas dépendre d’un seul fournisseur, d’un pays ou d’une même région.

La manière dont vous expédiez vos marchandises a aussi un impact sur les coûts. Maximiser vos expéditions est synonyme d’économies. Par exemple, l’optimisation de votre stratégie de colisage vous permet d’utiliser l’espace disponible de manière plus efficace et vous aide à éviter de payer pour transporter de l’air. Des emballages plus légers sont aussi une solution pour réduire les coûts, tout comme l’utilisation d’emballages de taille appropriée pour les produits que vous expédiez.

D’autres mesures sont possibles. L’achat de fournitures d’emballage en grosses quantités ou à prix réduit pour économiser sur les coûts à l’unité est une stratégie, tout comme le choix d’un fournisseur offrant des emballages gratuits. Vous pouvez également essayer de réduire le coût des expéditions en lui-même. Par exemple, essayez de planifier vos envois en dehors des périodes chargées (et probablement plus coûteuses), négociez des prix fixes avec les transporteurs à l’avance, ou tentez de bénéficier de remises disponibles pour les expéditions de dernière minute.

Les envois groupés sont aussi efficaces pour réduire les coûts, si vous parvenez à combiner plusieurs petits envois en un nombre réduit d’envois plus volumineux. S’associer à d’autres entreprises est une autre option, vous permettant potentiellement de partager des ressources de transport, de bénéficier d’économies à grande échelle et de négocier de meilleurs tarifs¹⁴.