世界貿易の変化に合わせて、企業の成長を支援​

世界的な貿易の流れが変化し、デジタルによる混乱が加速し、不確実性が常態化する中、サプライチェーンのレジリエンスは、自信を持って競争力を維持し、規模を拡大しようとする中小企業（SME）にとって、重要な能力となっています。

FedExアジア太平洋地域代表のSalil Chariは、アジア太平洋地域における2026年度FedEx中小企業助成金コンテストで講演し、中小企業がこれらの変化にどのように対応しているか、そしてこの地域の起業家の次の成長段階を形作る要因について強調しました。​

「中小企業のサプライチェーンに対する考え方に根本的な変化が見られます」と、Chari氏は述べました。「現代におけるレジリエンスとは、単なる回復力ではなく、継続的な変化の中で適応し、成長するための柔軟性を築くことです。」​

1つ目の変化は、サプライチェーンへの適応性を構築するためのデータやデジタルツールへの依存度の高まりです。障害がより頻繁に発生し、予測が難しくなるにつれ、中小企業は出荷状況や事業全体における可視性の向上を求めています。この可視性により、より迅速な意思決定を下し、より優れたリスク管理を行い、コスト、容量、規制の変化にリアルタイムで対応することができます。

2つ目の変化は、中小企業がアジア太平洋地域全体で変化する貿易パターンにどのように対応しているかという点です。関税や規制の枠組みが進化し、サプライチェーンが多様化する中で、アジア圏内の貿易はますます重要な役割を果たしています。多くの中小企業が近隣の新しい市場での機会を特定し、それに応じてサプライチェーンを再構築しています。

Chari氏は、FedExの広範囲におよぶ地域ネットワークがこの変化をサポートするように設計されており、これにより中小企業が新たな成長ルートをつかみ、アジア全体の接続性を改善して、市場の多様化を通じてレジリエンスを構築することができると表明しました。

3つ目の変化は、規模の拡大を可能にするパートナーシップに新たに焦点を当てることです。中小企業やスタートアップ企業は、限られたリソースと時間の中で事業を展開しながら、ますます複雑化しグローバル化する市場で競争を強いられています。

「中小企業にとって、適切なパートナーがいるかどうかが、その地域にとどまるか、グローバルな舞台で競争するかの違いを生みます」とChari氏は述べました。「物理的な商品を輸送する企業に対して、FedExは現地市場の専門知識とグローバルネットワークを活かし、自信を持って成長できるように支援します。」

これらの変化は、アジア太平洋地域の中小企業エコシステム全体で進行中のより広範な変革を示唆しています。企業がより変化の激しい貿易環境に適応するにつれて、レジリエンス、接続性、パートナーシップは持続可能な成長の基盤となっています。

アジア太平洋地域における2026年度FedEx中小企業助成金コンテストの4人のファイナリストをご紹介します。彼らは、イノベーション、適応性、そして熱意がこの地域における企業の未来を形作ることを物語っています。

Aether Fuelsは、炭素原料を航空業界および海運業界向けの持続可能な燃料に変換することを目的として、2022年に設立されたシンガポールを拠点とする持続可能な燃料技術のスタートアップ企業です。

「航空業界は毎年、世界の炭素排出量の約3％を占めており、脱炭素化が最も困難な産業の一つです」と、Aether FuelsのCEOであるConor Madigan氏は述べています。「世界中の政府が、航空業界に対して排出量削減の義務を課しています。」

同社によると、その独自の技術により、二酸化炭素、バイオガス、農業廃棄物、工業用オフガスなどの廃棄物を、需要を満たすために大規模かつ経済的に実現可能な方法で持続可能な航空燃料に変換することができるといいます。

同社は、シンガポールで商業用の持続可能な航空燃料工場「プロジェクトビーコン」を開発しており、2028年に運用が開始されると、年間最大2,000トンの燃料を生産できると予想されています。

Aether Fuelsは、シンガポール経済開発委員会（Singapore Economic Development Board）、TemasekのXora Innovation、AP Ventures、JetBlue、Chevron Technology Venturesなどの主要な投資家から、5,000万米ドル以上の資金を調達しました。

2019年に設立されたこのディープテックスタートアップは、リチウムイオン電池用の新しいアノード材料を開発しています。SiCxはSicona社の技術であり、同社は、シリコンナノ粒子とグラファイトを組み合わせて性能を向上させ、従来のグラファイトのみの電池セルに比べて最大20％高いエネルギー密度（バッテリーサイズの削減）と40％速い充電速度を実現すると述べています。

「私たちは、将来の高エネルギー密度バッテリーを実現する素材の開発に着手しましたが、何よりも重要なのは、それが莫大な費用を必要としないことです」と、Sicona Battery Technologiesの共同創業者兼CTOであるAndrew Minett氏は述べています。

Siconaは、過去6年間で約5,000万米ドルの資金調達を行ったと発表し、出資者にはベンチャーキャピタル企業のArtesian、Waratah Capital、Riverstone Ventures、Chaos Ventures、Investible Climate Tech Fundなどが名を連ねています。同社は、インドの特殊化学品メーカーであるHimadriと戦略的パートナーシップおよび技術ライセンス契約を締結しました。これにより、1,500万オーストラリアドル（990万米ドル）をスタートアップ企業に投資し、インドにSiCx工場を設立します。

Venti Technologiesは、MITのOBによって2018年に設立され、シンガポールとボストンを拠点とするAI搭載の自律走行車スタートアップ企業です。同社の自律型物流ソリューションは、産業ハブ、港湾、空港などの複雑な環境に最適です。

世界最大のコンテナハブの1つであるPSAシンガポールとの提携を通じて、同社はシンガポールの3つのターミナルで自動運転車を展開し、4年間にわたってコンテナを輸送しています。

「私たちはサプライチェーンにおける商品の輸送方法を変えたいと考えています」と、Venti TechnologiesのCEOであるHeidi Wyle氏は述べています。Wyle氏によると、これらのシステムの非効率性が年間約6000億米ドルのコストを生んでいるとのことです。

Venti社は、LG Technology Venturesが主導し、新規投資家のSafar PartnersとUOB Venture Management、既存の投資家であるAlpha JWCおよびLDV Partnersが参加したシリーズAの資金調達ラウンドで、2,880万米ドルを調達しました。

北京を拠点とするロボットスタートアップ企業のLinkerBotは、ヒューマノイドが人間の作業を精密に行うことを可能にする、器用なロボットハンドを開発しています。LinkerBotの共同創設者であるSu Yang氏は、LinkerBotは2023年に創立され、現在は中国の北京、上海、杭州、深センに4か所の拠点があると述べています。Linkerbotは設立以来、フィンテック大手のAnt Group、中国投資銀行（CICC）、そしてHongShan（旧Sequoia China）を含む投資家から、4,000万米ドルの資金を調達してきました。

「データを使ってモデルを学習させ、そのモデルを用いてシステムを拡張することで、ロボットハンドの性能を向上させています」とYang氏は述べています。

LinkerBotは、自由度の異なる多種多様かつ巧みなロボットハンドを開発しており、価格は8,800元（1,226米ドル）からとなっています。

FedExアジア太平洋地域代表のSalil Chari氏（中央）と、FedExスモールビジネス助成金コンテストのファイナリストたち（左から）：LinkerBot共同創業者のSu Yang氏、Aether Fuels CEOのConor Madigan氏、Venti Technologies CEOのHeidi Wyle氏、Sicona Battery Technologies共同創業者兼CTOのAndrew Minett氏

今年度はVenti Technologiesが大賞を受賞し、3万米ドルの賞金を獲得しました。他の3人のファイナリストには、それぞれ13,000米ドルが贈られました。 

「今年表彰された起業家たちは、アジア太平洋地域全体で進む驚異的なイノベーションのスピードを体現しています」とChari氏は述べています。「クリーンエネルギー、ロボット、自動運転車に至るまで、これらの企業は拡張性のあるテクノロジーを駆使したソリューションで現実世界の課題を解決しています。FedExは、資金提供だけでなく、よりスマートでデータを活用したサプライチェーンと信頼性の高い国際的な物流を可能にすることでビジネスを支援し、これにより企業が自信を持って新しい市場に参入できるようにします。このコンテストは、現地の国境を越えて成長し、グローバルな舞台で活躍する次世代のリーダーを支援するという弊社の取り組みに基づくものです。」

この記事は2026年4月30日にForbes.comに掲載されました。