글로벌 무역의 변화에 발맞춰 기업의 성장 지원​

글로벌 무역 흐름이 변화하고 디지털 혁신이 빨라지며 불확실성이 만연함에 따라, 공급망 탄력성은 경쟁력을 유지하고 원활하게 규모를 키우고자 하는 중소기업의 필수 역량이 되었습니다.

FedEx 아시아 태평양 지역 회장 Salil Chari는 2026년 FedEx 아시아 태평양 중소기업 비즈니스 콘테스트에서 중소기업들이 이러한 변화에 어떻게 대응하고 있으며, 이 지역 기업인이 다음 단계로 성장하는 데 필요한 요소는 무엇인지 강조하였습니다.​

Chari는 이렇게 말합니다. "중소기업이 공급망을 바라보는 방식에 근본적인 변화가 일어나고 있습니다. 오늘날의 탄력성이란 단순한 회복이 아닌, 꾸준한 변화 속에서 적응하고 성장할 수 있는 민첩성을 구축하는 것입니다.”​

첫 번째 변화는 공급망 적응력을 구축하기 위해 데이터와 디지털 도구에 의존하는 비중이 높아지고 있다는 점입니다. 물류 차질이 더욱 빈번해지고 예측하기 어려워짐에 따라 중소기업은 발송 및 운영 전반에 걸친 가시성을 더 개선하고자 합니다. 이를 통해 더 빠르게 의사 결정을 내리고, 위험 관리를 개선하며, 비용, 생산 역량, 규제 변화에 실시간으로 대응할 수 있습니다.

두 번째 변화는 중소기업이 아시아 태평양 지역의 무역 패턴 변화에 대응하는 방식입니다. 관세 및 규제 프레임워크가 진화하고 공급망이 다각화됨에 따라 아시아 내 무역의 중요성이 점점 커지고 있습니다. 많은 중소기업이 본국과 더 가까운 곳에서 새로운 시장 기회를 포착하고 그에 맞춰 공급망을 재편하고 있습니다.

Chari는 이러한 전환을 지원하는 FedEx의 광범위한 지역 네트워크를 바탕으로 중소기업이 새로운 성장 동력에 접근하고, 아시아 전역의 연결성을 개선하며, 시장 다각화를 통해 탄력성을 구축할 수 있다고 강조했습니다.

세 번째 변화는 확장을 실현해 줄 파트너십에 새롭게 집중하는 것입니다. 중소기업과 스타트업은 점차 복잡해지고 세계화되는 시장에서 경쟁하기 위한 자원과 시간이 한정적입니다.

Chari는 이렇게 말했습니다. "중소기업의 경우, 적합한 파트너를 만나는 것이 국내에 머무르느냐, 세계 무대에서 경쟁하느냐를 결정짓는 중요한 요소가 될 수 있습니다. FedEx는 현지 시장 전문 지식과 글로벌 네트워크를 활용해 실제 물품을 운송하는 기업의 원활한 성장을 돕고 있습니다.”

또한 이는 아시아 태평양 지역의 중소기업 생태계가 더 광범위하게 바뀌고 있음을 보여줍니다. 기업이 더욱 역동적인 무역 환경에 적응하면서, 탄력성과 연결성, 파트너십이 지속 가능한 성장의 기반이 되고 있습니다.

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Aether Fuels는 2022년에 설립된 싱가포르 기반의 지속 가능한 연료 기술 스타트업으로, 탄소 원료를 항공 및 해운 산업을 위한 지속 가능한 연료로 전환하는 것을 목표로 합니다.

Aether Fuels의 CEO인 Conor Madigan은 이렇게 말했습니다. “항공 분야는 전 세계 연간 탄소 배출량의 약 3%를 차지하며, 탄소 배출 감축이 지극히 어려운 산업입니다. 세계 각국 정부가 항공 산업의 배출량 감축 의무화 정책을 시행하고 있습니다.”

이 회사는 자사의 독자적인 기술을 이용하여 이산화탄소, 바이오가스, 농업 폐기물, 산업 배출 가스와 같은 폐기물을 수요와 경제성에 맞게 지속 가능한 항공 연료로 대규모 전환할 수 있다고 합니다.

이 회사가 싱가포르에서 개발 중인 지속 가능한 상업용 항공 연료 생산 공장, "프로젝트 비컨"이 2028년에 가동을 시작하면 연간 최대 2,000톤의 연료를 생산할 것으로 예상됩니다.

Aether Fuels는 싱가포르 경제개발청, Temasek의 Xora Innovation, AP Ventures, JetBlue 및 Chevron Technology Ventures를 포함한 주요 투자자에게서 미화 5,000만 달러 이상을 유치했습니다.

2019년에 설립된 이 심층 기술 스타트업은 리튬 이온 배터리용 신규 음극재를 생산합니다. Sicona 측은 자사의 SiCx 기술로 실리콘 나노입자와 흑연을 혼합하여 성능을 개선하였으며, 이에 따라 흑연만으로 구성된 기존 배터리 셀보다 에너지 밀도가 최대 20% 증가하고(배터리 크기 축소), 충전 속도는 40% 더 빨라졌다고 밝혔습니다.

Sicona Battery Technologies의 공동 설립자이자 CTO인 Andrew Minett는 “에너지 밀도가 높은 미래의 배터리를 구현할 소재를 만들고자 했으며, 무엇보다도 비용이 많이 들지 않도록 하는 것이 목표”였다고 말했습니다.

Sicona는 지난 6년간 벤처 캐피털 기업인 Artesian, Waratah Capital, Riverstone Ventures, Chaos Ventures 및 Investible Climate Tech Fund 등의 후원에 힘입어 미화 약 5,000만 달러의 자금을 조달했습니다. 또한 인도의 특수 화학 물질 제조업체인 Himadri와 전략적 파트너십 및 기술 라이선스 계약을 체결하여 Himadri에서 호주 달러로 1,500만 달러(미화 990만 달러)를 투자받았으며 인도에 SiCx 공장도 설립할 예정입니다.

Venti Technologies는 MIT 동문이 2018년에 설립한 AI 기반 자율주행차 스타트업으로, 싱가포르와 보스턴에 본사를 두고 있습니다. 이 회사는 산업 허브, 항구, 공항과 같은 복잡한 환경에 최적화된 자율 물류 솔루션을 보유했습니다.

또한 세계에서 손꼽는 규모의 컨테이너 허브인 PSA 싱가포르와의 파트너십을 통해 4년에 걸쳐 싱가포르의 3개 터미널에 자율주행 차량을 배치하여 선적 컨테이너를 운송할 예정입니다.

Venti Technologies의 CEO인 Heidi Wyle은 "공급망에서 상품 이동 방식을 바꾸고자 한다"라고 말하며, 이러한 시스템의 비효율성으로 연간 미화 약 6천억 달러의 손실이 발생한다고 지적했습니다.

Venti는 LG Technology Ventures가 주도하고 신규 투자자인 Safar Partners 및 UOB Venture Management와 기존 투자자인 Alpha JWC 및 LDV Partners가 참여한 Series A 펀딩으로 미화 2,880만 달러를 유치했습니다.

베이징에 본사를 둔 로봇 스타트업 LinkerBot은 휴머노이드가 인간의 작업을 정밀하게 수행할 수 있게 해주는 정교한 로봇 손을 개발합니다. LinkerBot의 공동 설립자인 Su Yang은 2023년 설립 이래로 현재 중국 베이징, 상하이, 항저우, 선전 등에서 4개의 사무소를 운영 중이라고 밝혔습니다. Linkerbot은 설립 이래 핀테크 대기업 Ant Group, 중국 투자 은행 CICC, HongShan(구 Sequoia China)을 비롯한 투자자들에게서 미화 4,000만 달러의 자금을 유치했습니다.

Yang은 "데이터를 사용하여 학습한 모델로 시스템을 확장하면 로봇 손의 성능도 향상된다”라고 말했습니다.

LinkerBot은 다양한 자유도를 갖춘 각종 정교한 로봇 손들을 개발하였으며, 가격은 8,800위안(미화 1,226달러)부터 시작합니다.

FedEx 아시아 태평양 지역 사장 Salil Chari(가운데)와 FedEx 중소기업 비즈니스 콘테스트 결선 진출자(좌측부터 우측으로): LinkerBot 공동 설립자 Su Yang, Aether Fuels CEO Conor Madigan, Venti Technologies CEO Heidi Wyle, Sicona Battery Technologies 공동 설립자 겸 CTO Andrew Minett

올해의 대상은 Venti Technologies가 차지했으며, 미화 30,000달러의 상금을 받았습니다. 결선에 진출한 나머지 3사는 각각 미화 13,000달러를 받았습니다.

Chari는 이렇게 말했습니다. "올해 선정된 기업인들은 아시아 태평양 지역에서 놀라운 속도의 혁신을 이루고 있습니다. 청정에너지부터 로봇 공학, 자율 모빌리티에 이르기까지, 이러한 기업은 확장 가능하고 기술에 기반한 솔루션으로 현실의 문제를 해결합니다. FedEx는 자금 지원뿐만 아니라 더욱 스마트한 데이터 기반의 공급망과 안정적인 국경 간 물류도 구축하여, 기업이 새로운 시장에 원활하게 진출하도록 지원합니다. 이번 콘테스트는 차세대 리더가 지역의 경계를 넘어 성장하고 세계 무대에서 경쟁할 수 있도록 지원하고자 하는 FedEx의 노력을 반영합니다.”

이 기사는 2026년 4월 30일에 Forbes.com에 처음 게재되었습니다.