在目前全球市場，具備有效且靈活多變的供應鏈策略，有助小型企業確保可靠的派送服務，同時保持成本低企。

根據供應鏈管理協會(Association of Supply Chain Management, ASCM)《供應鏈字典》(Supply Chain Dictionary) 的定義，供應鏈管理指「設計、規劃、執行、控制及監察供應鏈活動，其目標是創造淨價值、建立具競爭力的基礎建設、利用全球物流、協調供應與需求，以及衡量全球市場的表現」。

有效的供應鏈策略將各個生產階段緊密連接，確保產品準確且準時送達，同時致力降低營運成本、避免延誤並確保提供高質素的服務。

供應鏈管理旨在整合供應商、製造商和分銷商，創造共同協調的策略流程。供應商提供前期資源，製造商將這些資源轉化為製成品，分銷商再將製成品交付給顧客或零售商。

某程度上，要建立有效的供應鏈，重點在於有策略地協調供應商、製造商和分銷商，確保所有供應鏈活動統一運作，以便提高營運效率，從而提升顧客滿意度。

舉例來說，如果供應商面對延誤，製造商和分銷商應按情況調整時間安排，務求將對顧客的影響降到最低。

全球化讓供應鏈擴展至全球範圍，但同時令各公司需要依賴遙距的供應商，萬一遇到受阻事故，便可能會出現延誤。COVID-19疫情正正揭示了這些弱點，當時的封城措施和人手短缺，便導致生產及運輸延誤事故。

另一方面，全球衝突和民族主義引致各地的貿易限制，基於優先考慮本地資源，對供應鏈構成進一步影響。此外，颶風、山火等極端天氣事件也可能會干擾運輸路線和生產地點。

面對這些挑戰，擁有靈活變通的供應鏈管理流程，對協助企業取得長遠成功越來越重要。

在協助小型企業控制成本、提高生產力，向顧客交付優質產品方面，供應鏈管理過程的各個階段都有其重要作用。

•    規劃：

為平衡供應與需求，需求預測、產能規劃和資源分配都是重要環節。小型企業可借助過往數據和市場趨勢預測未來銷售情況，制定產能規劃確保利用現有資源切合需求。

•    採購：

採購涉及選擇可靠的供應商、洽談合約及評估品質水平，才可維持穩定的物料供應。

•    生產：

生產流程、品質控制及效率優化，對於需要減少浪費和提高生產力的小型企業而言可能尤其重要。

•    遞送：

遞送指管理物流和配送，將產品從企業送到顧客手上。尾程遞送是遞送過程的最後階段，將產品直接送到顧客門前。透過實時追蹤並與物流合作夥伴緊密協調，可確保貨品能及時妥善地送達。FedEx為小型企業提供實時追蹤服務，以及靈活可靠的尾程解決方案，務求迎合不同需求，例如因應不同送貨時間和包裹重量作出安排。

•    回件：

回件涵蓋處理退件的逆向物流程序，包括產品評估、補貨和回收。產品評估有助確定退件的狀況，而有效的逆向物流程序可確保有效處理回件。此方法有助於提高顧客滿意度、減少庫存浪費，並盡可能保留退回產品的價值，這幾點對小型企業都非常重要。

只要供應鏈管理得宜，小型企業便可輕易將對環境的影響減到最低。就供應鏈管理而言，「可持續」主要關乎減少對環境的影響，同時提升資源效率。可持續發展的方針旨在迎合消費者對負責任產品的需求增長、加強品牌忠誠度，同時配合全球的可持續發展目標。

• 符合燃料效益的運輸方式包括選擇最佳路線、減少排放和使用低燃料消耗車輛的貨運公司。例如，FedEx計劃在2025年前將50%自家全球收件及遞送的貨車轉換為電動車，並在2030年全面百分百轉用。

• 可持續採購代表企業選擇符合環保方式（包括保護資源及合乎道德的勞工標準）的供應商。

• 採用極約或可生物分解的包裝亦是較具影響力的策略，可減少堆填區的廢物量。

小型企業可從各項供應鏈管理策略中獲益，這些策略對提升營運、回應客戶需求和保持競爭力都很有用。當中包括精簡敏銳、科技主導和廠商直運的供應鏈管理策略。每種供應鏈策略都輔以工具，協助簡化流程、提高靈活性及控制成本。

1. 精簡供應鏈管理是一種策略性做法，著重於減少浪費、改善流程流動性，以及在供應鏈的每個階段創造最大價值。此模式特別重視提高效率，例如批量訂購和減少包裝，非常適合汽車和電子產品製造商等可預測需求的業務。
2. 銳智供應鏈管理是採用靈活彈性的做法，讓小型企業快速回應多變的顧客需求及市場狀況。此模式特別重視供應商的協調關係和共同預測性，非常適合時裝、電子或應對不斷變化的消費者喜好的行業。
3. 科技主導供應鏈管理融合各項數碼工具，在整個供應鏈中提高透明度、加強操控並改善決策能力。此模式一向為製藥和農業等行業應用，這些行業可借助實時掌握的資料和數據分析，改善決策、效率和應變能力。
4. 廠商直運模式讓小型企業無需維持庫存也可以銷售產品，因為供應商會直接將貨品運送給顧客。此方法可消除對存倉的需求、降低履行成本，亦可有效控制存貨風險。此模式在電子商貿業務廣泛應用。

科技在供應鏈管理中發揮重要作用，對於以有限資源提高生產力和準確度為目標的小型企業更是甚。以價格相宜的庫存追蹤軟件、訂單自動化系統和流動條碼掃描器為例，不少自動化工具都有助簡化操作並減少人為錯誤。

例如，流動條碼掃描器可快速而準確地更新存貨狀況，有助小型企業輕易保管實時存貨記錄。同樣地，訂單自動化可減少重複工序並節省時間，還能提高訂單詳情的準確度。

對小型企業來說，實時追蹤是另一項具有潛在價值的改進項目。提供實時追蹤功能的應用程式，有助公司向顧客分享貨件狀態，從而提升顧客滿意度。

例如，小型企業可借助FedEx Surround加強對貨件的控制並進一步掌握貨件資料，依據近乎實時的數據和預測分析資料，作出主動式決策。

區塊鏈和人工智能可提高透明度，而且具備預測功能，足以影響供應鏈的管理。

區塊鏈工具能在供應鏈各階段追蹤產品，目標是改善承擔責任並確保可靠度。

AI存貨應用程式例如：ClearAI和ShipHero可分析趨勢，預測需求並自動補充庫存，可有助降低缺貨的風險。

物聯網 (IoT) 透過GPS標籤和溫度感應器等IoT追蹤裝置提供實時監控功能，以提升供應鏈效率。這樣有助改善存貨透明度、將損失減至最低，並讓中小企即時回應貨件問題，讓更多顧客收到貨品時均完好無損。

面對現今不斷變化的市場，更完善的供應鏈有助企業快速回應需求，建立對供應鏈受阻的抵抗力，才能保持競爭優勢。

對於資源有限的小型企業而言，科技主導供應鏈管理，能為整個供應鏈提高透明度及加強操控。此模式能按照客戶的期望及需求，配合一致的營運方針，對任何小型企業的發展都很重要。