Francesca De Gottardo

Tworzenie pozytywnych relacji w firmie jest bardzo ważne dla każdej działalności. Dla Franceski De Gottardo, która jest założycielką firmy zorientowanej na konkretnych celach i prowadzącej działalność na dwóch kontynentach, było to kluczowe.

Jej etyczna firma odzieżowa Endelea, finalistka konkursu FedEx Small Business Grant 2021, zatrudnia obecnie 28 osób w swojej siedzibie w Mediolanie i warsztacie w Dar es Salaam w Tanzanii. Ubrania są projektowane we Włoszech, gdzie De Gottardo mieszka, i produkowane w Tanzanii przez miejscowych krawców i szwaczki z wykorzystaniem pozyskiwanych z lokalnych rynków tkanin.

„Moim celem zawsze było wytworzenie wartości we współpracy z pracownikami z Tanzanii”, wyjaśnia. „Przeznaczamy procent od dochodów w celu sponsorowania programów edukacyjnych w Tanzanii. Im więcej sprzedajemy, tym większy mamy wpływ”.

Cel zawsze był sednem działalności firmy. De Gottardo wspomina, że krawcy pracujący dla firmy Endelea otrzymują o 96% wyższe wynagrodzenie od średniego w Tanzanii oraz ubezpieczenie zdrowotne. Endelea pokrywa również koszty dojazdu do pracy i zapewnia darmowe posiłki.

Jednak pomimo tych działań znalezienie wystarczającej liczby miejscowych krawców z odpowiednimi umiejętnościami i etyką pracy nie zawsze było łatwe. Krawiectwo nie jest ważną gałęzią gospodarki w Tanzanii; kiedy De Gottardo początkowo planowała stworzenie firmy Endelea, dowiedziała się, że uniwersytet w Dar es Salaam nie prowadzi programu edukacji modowej. „Poznałam krawcową i poprosiłam ją o pomoc w znalezieniu ludzi chętnych do pracy w firmie”, wyjaśnia. „Zatrudniamy doświadczonych krawców, do których dotarliśmy z polecenia. Niektóre osoby uczyły się na uniwersytecie, inne pochodziły ze szkół krawieckich – rozpoczęliśmy z nimi współpracę na zasadzie stażu”.

Niektórzy z naszych krawców rozpoczęli współpracę z firmą Endelea jako stażyści, którzy uczyli się i rozwijali z czasem swoje umiejętności, dodaje. „Jestem szczęśliwa, że udało nam się stworzyć środowisko, w którym ludzie mogą dzielić się wiedzą i rozwijać się”.

Wysiłki De Gottardo w celu utworzenia dobrych relacji pomogły firmie Endelea dotrzeć do ponad 2800 klientów i osiągnąć 140% wzrostu rok do roku w 2022 r. Największym rynkiem zbytu firmy są Włochy, a następnie Niemcy, Francja, Belgia i Holandia. Istnieją plany rozpoczęcia sprzedaży w USA pod koniec 2022 r. lub na początku 2023 r.

W tym artykule właścicielka dzieli się trzema lekcjami, które wyciągnęła z procesu tworzenia kluczowych relacji w firmie na nieznanym rynku.

De Gottardo planowała powrót do Tanzanii na wiosnę 2020 r., aby nadzorować produkcję nowej kolekcji. Jednak zaledwie trzy miesiące po tym, jak oficjalnie założyła firmę Endelea, we Włoszech wprowadzono kwarantannę w odpowiedzi na pandemię wirusa Covid-19, przez co De Gottardo utknęła w Mediolanie i nie mogła udać się w podróż do pracowni Endelea. Oznaczało to, że nie miała innego wyboru, jak tylko zaufać swojemu nowemu zespołowi w Dar es Salaam, który musiał sobie poradzić bez niej.

„Wysłałam papierowe wzory i przeprowadziliśmy wiele rozmów wideo w aplikacji WhatsApp, aby zademonstrować, jak mają być wykonane”, wspomina. „Uszyli całą kolekcję sami – to było niesamowite”. Sukces zespołu w szyciu ubrań bez jej udziału skłonił De Gottardo do zarejestrowania Endelea jako firmy działającej w Tanzanii we współpracy z jedną z krawcowych, Rose Minja.

Praca z miejscowymi krawcami nie zawsze była łatwa. De Gottardo szybko odkryła, że różnice w kulturze pracy między Włochami a Tanzanią stanowią nie lada wyzwanie, jeśli chodzi o wykonanie pracy. „Pracowanie na pełnym etacie jako krawiec jest bardzo wymagające w kraju takim jak Tanzania”, wyjaśnia. Krawcy w Tanzanii pracują głównie samodzielnie z domu, więc oczekiwanie od nich punktualnego przybycia do miejsca pracy, działania w zespole oraz kontrolowania jakości ich pracy było czymś nowym i odmiennym. Wynikiem takich wymagań było niezadowolenie, z powodu którego kilku krawców odeszło z pracy.

Aby przekonać miejscowych krawców do dostosowania się, De Gottardo i jej partner biznesowy wprowadzili system zachęt: uzależnili darmowy posiłek od punktualności krawców oraz wprowadzili system premiowy. „Sprawiliśmy, że stali się odpowiedzialni za swoją pracę i krok po kroku wytworzyliśmy etykę pracy. Ludzie zostali, a poziom współpracy jest niebywały”.

De Gottardo jest nastawiona na zwiększenie skali i współpracę z innymi projektami etycznymi. Jednak wraz z rozwojem Endelea firma potrzebowała większej liczby wykwalifikowanych krawców, żeby szyć ubrania – żaden z kandydatów wspieranych przez instytucje charytatywne nie był w stanie sprostać stawianym wymaganiom. Aby rozwiązać ten problem, w Endelea uruchomiono program stażu w warsztacie w Dar es Salaam.

„Współpracowaliśmy z przedsiębiorstwem społecznym Mabinti Centre, prowadzonym przez szpital w Dar es Salaam, przeznaczonym dla kobiet po operacji przetoki”, wyjaśnia De Gottardo. „One już były szwaczkami, ale nie miały odpowiedniego poziomu umiejętności. Nasz pomysł opierał się na założeniu, żeby jedna osoba z ośrodka Mabinti pracowała z nami. Otrzymywać będzie zapłatę jak nasi krawcy, będzie zdobywać doświadczenie w pracy i uczyć się od współpracowników. Po dwóch miesiącach wróci do ośrodka Mabinti Centre i kolejna osoba zajmie jej miejsce”.

De Gottardo potwierdza, że program już trwa, a jego celem jest przeszkolenie wszystkich z ośrodka, co umożliwiłoby im sprzedaż własnych produktów poza Tanzanią. Przynosi to również korzyści firmie Endelea poprzez zwiększenie puli wykwalifikowanej siły roboczej w okolicy. „Ogólnym celem byłaby współpraca w podobny sposób z innymi projektami. Chcę dzielić się naszą wiedzą”, dodaje.