Las pequeñas empresas con
una gran misión de sostenibilidad

El cambio climático de la Tierra hace que sea necesario cambiar hacia productos, sistemas y mentalidades más sostenibles. Si bien es una lucha que todos debemos dar, las empresas que carecen de formación o educación al respecto pueden tener la creencia de que son demasiado pequeñas para tener un impacto significativo. Es por eso que iniciamos una conversación con algunos de los ganadores del programa de subsidios para pequeñas empresas de FedEx^® de 2022 (un programa descontinuado) para conocer más sobre cómo están utilizando su fuerza para hacer el bien y cómo todos podemos hacer lo mismo.

En 2009, Kirsten Kolter y Ana Van Pelt, apasionadas ecologistas y ávidas practicantes de snowboard, se propusieron crear tablas de snowboard que mejoraran el rendimiento y tuvieran un impacto mínimo en el medio ambiente. Y eso hicieron. La ganadora del gran premio, Niche Snowboards, es una compañía de snowboard con conciencia ecológica y cero residuos.

A pesar de que Kirsten y Ana siempre han estado interesadas en la sostenibilidad, no siempre ha sido fácil. «Hace diez años, la gente no hacía realmente la conexión. No entendían por qué las tablas de snowboard ecológicas tendrían un impacto o serían importantes», explica Kirsten.

Pero su misión de sostenibilidad no termina con la fabricación de tablas de snowboard. Desde el embalaje hasta la fabricación, Kirsten y Ana también han implantado un proceso de cero residuos. Su tecnología Recyclamine^® utiliza tablas de snowboard al final de su vida útil, las recicla y les da una vida nueva. Cuando se trata de implementar prácticas más sostenibles en el proceso de fabricación, Kirsten y Ana creen que se deben celebrar los pequeños avances, ya sean simples cambios en el embalaje, los materiales de construcción o la reducción de la huella de carbono. «Los pequeños actos multiplicados por millones de personas pueden cambiar el mundo», afirma Ana.

Su reto ha sido encontrar soluciones fáciles de aplicar y sustitutos de materiales nocivos sin un punto de referencia. «Es un reto porque tienes que visualizar algo totalmente nuevo y luego convencer a los demás de que vale la pena invertir en eso», dice Ana. «Aún no tenemos todas las respuestas, pero sabemos cómo debería ser, así que estamos dando pequeños pasos y conectando a distintas personas para ver cómo podemos trabajar todos juntos».

Zach y Addy están de acuerdo que «como pequeña empresa, necesitas pensar en la sostenibilidad. Simplemente es el futuro». Zach y Addy hacen un gran esfuerzo por mantener su empresa lo más sostenible posible, desde envíos neutrales en carbono hasta el reciclaje de sus materiales de embalaje y su asociación del 1 % con las organizaciones For The Planet y One Tree Planted. De hecho, Zach y Addy atribuyen su éxito a la creación de asociaciones. Asociarse con Climate Neutral es solo una forma de mantenerse inspirados y crear nuevos objetivos de sostenibilidad para su empresa: la industria de actividades al aire libre está llena de gente que hace lo que puede para mejorar el medio ambiente. Según Zach y Addy, «Se trata de establecer redes de contactos y ver lo que hacen otras compañías... no tengas miedo de ponerte en contacto con alguien. ¿Qué es lo peor que podría pasar?»

Los sistemas aeropónicos incluso pueden generar cambios positivos en todo el mundo. Troy dice, «Uno de los mayores problemas del mundo es que seguimos enviando alimentos a la gente sin enseñarles cómo hacerlo por sí mismos, de modo que se vuelven dependientes de los productores a gran escala y acaban pasando hambre cuando se produce algo como una pandemia».

Las torres aeropónicas de True Garden impulsan tanto a los agricultores urbanos como a los consumidores a hacer un cambio. «Puedes cultivar muchos alimentos en una torre de 0,19 metros cuadrados», señala Troy. «¿Y quién no tiene una esquina de 0,19 metros cuadrados?»

True Garden también cuenta con invernaderos solares, que ayudan a producir vegetales limpios durante todo el año con un 95 % menos de agua y un 90 % menos de tierra que la agricultura tradicional. «Es evidente. Todos deberíamos hacerlo», dice Troy.

Durante su época como farmacéutico, Troy se dio cuenta de que muchos de nuestros alimentos básicos son los culpables de nuestros problemas intestinales. Por lo tanto, cuando descubrió cómo crear productos sin pesticidas, fue consciente del impacto a largo plazo que esto tendría en la salud de las personas. Troy dice, «Solo piensa en la reducción de los productos químicos y en todo a lo que no te estás exponiendo».

Cuando te propones hacer todo lo que puedes como pequeña empresa, Troy te aconseja empezar desde la base. «Busca una compañía que pueda proporcionarte una caja adecuada para tu producto, en lugar de corporativos con cajas grandes que desperdician árboles», dice Troy. «Si las empresas pueden ser más eficientes y no derrochar, eso es importante».

True Garden se centra en ser lo más ecológica posible, ya sea en el embalaje o en la tecnología, no se desperdicia ningún recurso natural. Actualmente, Troy está buscando formas de automatizar sus procesos, desde reducir el uso de papel y petróleo hasta aportar ideas para un sistema de pedidos basado en códigos QR. «La tecnología nos permite hacerlo... y ganar este subsidio de sostenibilidad nos va a ayudar realmente a automatizar aún más cosas que antes no podíamos», dijo Troy.

La acuicultura es la práctica de criar peces y mariscos. Más del 50 % de los pescados y mariscos que se consumen en el país es pescado de acuicultura importado. A escala industrial, su impacto negativo es diez veces mayor. La acuicultura crea condiciones de contaminación para los peces que amenazan la salud tanto de la vida marina como de los consumidores. Pero, por suerte, hay personas como Sarah Ecolano que hacen lo que pueden para lograr una diferencia.

Sarah, procedente de una familia de pescadores y pescadoras, creció en una tranquila comunidad costera. Después de empezar vendiendo directamente a los restaurantes solo la pesca de su familia, se dio cuenta de que para sus compañeros pescadores también era imperativo hacer un cambio. «Como pescadores, realmente no recibíamos un salario tan bueno por una determinada especie de pescado... entonces, ¿por qué estábamos dispuestos a depender de un mercado de mercancías que valoraba más el volumen que la calidad?», explica Sarah. Estaba decidida a no quedarse con los brazos cruzados, callada ante las muchas concepciones erróneas sobre la pesca salvaje y la falta de información disponible para los consumidores sobre la profunda diferencia entre las cuidadosas técnicas de pesca de un pescador de barco pequeño y los dañinos métodos de captura de peces y mariscos de las grandes fábricas pesqueras industrializadas. Ante la falsa publicidad de las megacorporaciones de anunciar pescado de baja calidad como si fueran de primera calidad, la misión de Sarah estaba enfrente de ella. Pensó, «Esto no está bien, ¿quién hará algo? De acuerdo, lo haré yo».

Para Sarah, se trata de contar a la gente la verdadera historia que hay detrás de lo que eligen comer. Explica, «Hay mucho fraude en el mercado. Un estudio descubrió que el 43 % de todo el salmón está etiquetado incorrectamente... y uno de cada cinco pescados que se vendieron estaba etiquetado incorrectamente». Lo peor es que ni siquiera los consumidores más cuidadosos saben filtrar la desinformación. Por ejemplo, el salmón genéticamente modificado (GMO) ahora se sirve en los restaurantes de Estados Unidos sin estar etiquetado como tal, pero personas como Sarah nos están dando los conocimientos necesarios para hacer preguntas y tomar decisiones. «Se trata de saber qué está en tu plato», Sarah dice.

Sarah tiene muchos planes para el futuro con respecto a hacer que su pesquería sea incluso más sostenible. Actualmente, utiliza envases de cartón con base de papel y se está alejando del plástico conforme van apareciendo más opciones bioplásticas. Todos los pedidos de Cooper River Fish Market se envían con hielo seco y sin espuma de poliestireno. «Si hay una opción para reducir la cadena de desechos, esa es la dirección que tomamos sin duda», dijo Sarah.

Copper River Fish Market es solo una pequeña empresa que hace de nuestro mundo un lugar mejor en un mar de otras empresas.

Desde breves descansos en el trabajo hasta viajes largos, consumir refrigerios forma parte del día a día de todas las personas. Y aunque cada día hay más refrigerios saludables, no siempre fue tan fácil encontrar alternativas sin gluten. Sydney Chasin lo sabe mejor que nadie. Al ser una niña que no comía gluten y vivía en la granja de su familia, tuvo que ser creativa con los ingredientes que tenía a su disposición. «Era un lugar realmente mágico que inspiraba innovación y creatividad desde la sencillez», dijo Sydney.

Rodeada de agricultores dedicados al cultivo de maíz y soya, descubrió rápidamente un conjunto de ingredientes alternativos limpios, y se quedó cautivada con uno en particular: el sorgo. Poco tiempo después Sydney puso a prueba su talento de creatividad y fundó Crunchy Tiny Pops de Chasin' Dreams Farm, un refrigerio de sorgo reventado mejor para nuestro planeta y nuestra salud. «Ha sido todo un viaje... determinar cómo contamos realmente la historia de nuestro ingrediente principal», admite Sydney.

Al reflexionar sobre los cambios que pueden fomentar las pequeñas empresas, Sydney señala que las grandes compañías de alimentos siempre están analizando a las pequeñas compañías de refrigerios para descubrir cómo hacer un cambio sostenible. «Tenemos la capacidad de ser ágiles, seguir las tendencias y asumir riesgos que ellas no pueden», dice Sydney.

En FedEx, estamos orgullosos de apoyar a las pequeñas empresas que ayudan al planeta, y nuestros esfuerzos de sostenibilidad no se detienen ahí. El verdadero cambio empieza desde dentro, por eso nuestro enfoque se centra en tres ideas clave: reducir, reemplazar y revolucionar. Ya sea que se trate de optimizar nuestros aviones, innovar en tecnologías de cero residuos como FedEx Fuel Sense o agregar vehículos eléctricos a nuestra flota de recolección y entrega, estamos comprometidos a encontrar nuevas formas de ofrecer un futuro más sostenible.